Máy chụp PET/CT scan

Điểm nổi bật của PET là giúp chúng ta biết thêm về chức năng chuyển hóa trao đổi chất của các mô và cơ quan trong cơ thể, trong khi các kĩ thuật về chẩn đoán khác như CT hay MRI chỉ cho chúng ta những hình ảnh về cấu trúc giải phẫu các cơ quan.

PET hoạt động như thế nào?

Tất cả các tế bào đều cần năng lượng để sống và hoạt động; một trong những nguồn năng lượng ấy là đường. Các tế bào bệnh thường cần nhiều năng lượng hơn và tiêu hao nhiều đường hơn so với các tế bào lành. Đánh giá sự chênh lệch này để chẩn đoán bệnh là nguyên lí hoạt động cơ bản của PET. 

Hợp chất gluco FDG (hợp chất giống đường) trong một liều chất phóng xạ sẽ được tiêm vào cơ thể bệnh nhân. Sau một thời gian (khoảng 60 phút) khi các mô đã hấp thụ các hợp chất đánh dấu, máy chụp PET sẽ ghi lại tín hiệu phát ra từ chất phóng xạ từ các hợp chất đánh dấu đó. Các tín hiệu sẽ được chuyển thành hình ảnh thông qua một hệ thống máy tính, và sẽ được các bác sĩ phân tích hình ảnh để chẩn đoán bệnh. Các vùng bị bệnh trên hình ảnh PET là những vùng tập trung nhiều chất phóng xạ hơn.

Vai trò của PET trong việc chẩn đoán bệnh.

PET đóng vai trò quan trọng trong việc chẩn đoán chính xác giai đoạn ung thư, theo dõi trong quá trình điều trị và phát hiện việc tái phát, di căn ung thư. Bác sĩ có thể chỉ định bệnh nhân chụp PET trước khi tiến hành điều trị, trong quá trình điều trị và cả sau khi hoàn tất điều trị. Điều này mang lại hiệu quả điều trị cao và kiểm tra được tình trạng tái phát.

Hầu hết các khối u có mức độ trao đổi chất cao hơn so với các mô lành. Dựa vào độ tập trung của gluco FDG chúng ta đánh giá được mức trao đổi chất của các mô, từ đó chẩn đoán được bệnh lí của bệnh nhân. PET giúp xác định phương pháp điều trị tối ưu nhất cho bệnh nhân và bác sĩ. Ví dụ, trong u thư phổi, PET có khả năng xác định tính chất lành hay ác của các khối u phổi với độ chính xác 93% và xác định được rất chính xác các di căn trong trung thất; từ đây, bác sĩ có thể xác định khả năng phẫu thuật cắt bỏ khối u.

Trong u lymphô, PET có thể phân loại thể (hay cấp độ) của u lymphô với đô chính xác cao, nhờ vào khả năng xác định được mức độ trao đổi chất ở các mô. Các u lymphô có độ ác tính  càng cao thì có mức độ trao đổi chất càng cao. PET giúp chẩn đoán, xác định thể của u lymphô hodghin hay không hodghin.

Ngoài ra, PET có thể sử dụng phát hiện những bất thường trong các bệnh lí về thần kinh và tim mạch.

PET cho phép đo lưu lượng máu đến tim giúp việc chẩn đoán việc giảm lưu lượng máu tim trong stress, đánh giá lưu lượng và dự trữ lưu lượng trong các bệnh lí mạch vành. Do vậy, PET rất có ý nghĩa trong việc đánh giá tiến triển của điều trị bệnh mạch vành. Mặt khác, đánh giá được mức độ trao đổi chất của cơ tim, là tiêu chuẩn vàng trong chẩn đoán và theo dõi điều trị các bệnh thiếu máu cơ tim, nguy cơ nhồi máu cơ tim.

Trong chuyên khoa thần kinh, PET đánh giá được quá trình trao đổi chất của não và khu trú được các hoạt động bất thường của não bộ bao gồm các hoạt động liên quan tới các cơn tai biến và các tình trạng nghiêm trọng khác như bệnh Alzheimer ngay cả trước khi có các triệu chứng và biểu hiên.